O Ajalá não nasceu da criação de um espaço, mas das histórias que se encontraram, dos vínculos que se fortaleceram e da compreensão de que o cuidado também se constrói coletivamente.
Antes de existir como projeto, o Ajalá já existia nas relações que tornaram seu nascimento possível.
Nossa história.
As raízes de uma experiência coletiva.
A história do Projeto Ajalá começa muito antes de sua criação, nas experiências de convivência e solidariedade que constituem o cotidiano do Abassá de Umbanda Rosário das Almas, na Vila Prudente, Zona Leste de São Paulo. É nesse chão de terreiro, onde diferentes gerações se encontram e histórias de vida se entrelaçam, que reconhecemos nossas primeiras raízes. Um lugar de fé, certamente, mas também de encontros, aprendizagens, responsabilidades compartilhadas e construção de pertencimento.
Nos terreiros, há conhecimentos que não se transmitem apenas pela palavra, mas pelo fazer junto, pela observação, pela escuta e pela experiência de pertencer a uma comunidade. Estão presentes no alimento preparado e repartido, nas mãos que se oferecem para o trabalho, no acolhimento de quem chega e nas responsabilidades assumidas para que a vida coletiva continue acontecendo. São práticas que carregam a memória de gerações e expressam formas de cuidado e solidariedade historicamente construídas pelas populações negras.
Foi nesse ambiente que começaram a amadurecer as inquietações que dariam origem ao Ajalá. Reconhecer nossas raízes não significa transformar o terreiro em uma instituição de assistência ou confundir a experiência religiosa com o trabalho social e psicológico. Significa compreender que o projeto nasceu de relações nas quais cuidar, aprender e compartilhar responsabilidades já faziam parte da vida cotidiana. É dessa história que recebemos uma herança que desejamos cultivar e ampliar: a compreensão de que a existência humana se fortalece quando encontra vínculos, reconhecimento e possibilidades de construir caminhos com outras pessoas.
Quando a comunidade se transforma em projeto.
Em 2024, essas experiências começaram a ganhar uma organização própria com a criação do Projeto Ajalá. A iniciativa surgiu da percepção de que muitas das dificuldades vividas pelas pessoas que circulavam pelo terreiro e por seu entorno não poderiam ser compreendidas apenas como questões individuais.
O sofrimento psíquico, as dificuldades de acesso à educação, a precariedade das condições de vida, as experiências de racismo e as fragilidades das redes de apoio atravessavam histórias distintas, mas revelavam questões compartilhadas. Era necessário construir espaços onde essas experiências pudessem ser acolhidas, compreendidas e trabalhadas coletivamente.
O Ajalá nasceu, portanto, como uma iniciativa comunitária de cuidado em saúde mental, ampliando progressivamente suas perspectivas para a educação, a cultura e a formação humana. Desde o início, sua proposta não foi substituir as políticas públicas ou atribuir à comunidade a responsabilidade de resolver sozinha problemas estruturais, mas fortalecer vínculos, produzir conhecimentos e criar possibilidades de ação diante das condições concretas da existência.
É nesse encontro que o Ajalá procura construir sua atuação: um território onde memória e futuro se entrelaçam, onde o conhecimento se compromete com a vida e onde cada pessoa possa encontrar não apenas acolhimento, mas também possibilidades de participação, pertencimento e transformação.
Um território que se constrói nas relações
Com o amadurecimento de suas experiências, o Ajalá foi reconhecendo que um território não se define apenas por suas fronteiras ou por um endereço. Ele se constitui nas histórias que nele encontram continuidade, nos vínculos que se formam e nos conhecimentos que circulam entre as pessoas. É um espaço de memória, pertencimento e criação, onde a comunidade não apenas habita, mas participa da construção de seus próprios caminhos.
Nas rodas de acolhimento, nos encontros formativos e nas atividades culturais e educativas, buscamos cultivar essa experiência coletiva. O cuidado não se resume à intervenção sobre o sofrimento individual, pois reconhecemos que cada existência é atravessada por relações, condições sociais e histórias que a constituem. Cuidar também é criar possibilidades de encontro, fortalecer vínculos e reconhecer nas pessoas a capacidade de produzir sentidos e transformar suas realidades.
Isso exige um diálogo permanente entre os conhecimentos científicos, os saberes ancestrais e as experiências cotidianas, sem apagar suas diferenças ou desconsiderar as responsabilidades próprias de cada prática. Não se trata de substituir um conhecimento por outro, mas de reconhecer que nenhum saber, isoladamente, esgota a complexidade da experiência humana.
Ancestralidade, território e permanência
Nenhuma existência começa em si mesma. Somos constituídos por histórias que nos antecedem, por conhecimentos transmitidos entre gerações e por experiências que, mesmo quando não conhecemos inteiramente, continuam presentes em nossas maneiras de viver, compreender o mundo e estabelecer relações. A ancestralidade nos aproxima dessa memória viva, que não pertence apenas ao passado, mas se renova a cada encontro, em cada saber compartilhado e nas possibilidades que criamos de dar continuidade àquilo que recebemos.
Mas toda existência acontece em algum lugar. É no território que nossas histórias se encontram com as condições concretas da vida, onde se revelam as desigualdades, os conflitos e as violências, mas também onde se constroem afetos, pertencimentos e formas coletivas de cuidado. Como nos ensina a experiência histórica dos quilombos, o território não se reduz à terra ocupada: é também espaço de memória, organização, liberdade e produção de outros modos de existir.
É desse encontro entre ancestralidade e território que compreendemos a permanência. Não como obrigação de ficar, suportar ou conservar aquilo que nos oprime, mas como a possibilidade de continuar existindo com dignidade, sem que nossas histórias, conhecimentos e vínculos sejam sistematicamente interrompidos. Permanecer também é transformar, abrir caminhos e criar condições para que outras gerações encontrem possibilidades que tantas vezes foram negadas às anteriores.
No Projeto Ajalá, esses fundamentos se entrelaçam em uma mesma compreensão de cuidado: reconhecer de onde viemos, assumir responsabilidade pelo mundo que compartilhamos e participar da construção das condições necessárias para que a vida, em sua diversidade, possa florescer e produzir novos futuros.
Queremos que novas pessoas cheguem, que outros conhecimentos encontrem lugar, que nossas práticas possam ser questionadas e transformadas e que aquilo que hoje parece distante se torne possível pela força do trabalho compartilhado.
Nossa história começou muito antes de receber o nome Ajalá. O que ela poderá se tornar depende também das pessoas que ainda não chegaram. E há lugar para você nessa construção.
Uma história que continua sendo construída
O Projeto Ajalá nasceu de uma experiência comunitária e continua encontrando nela as razões de sua existência. Desde os primeiros encontros, fomos aprendendo que construir um espaço de cuidado exige mais do que boas intenções: é preciso escutar, compartilhar responsabilidades, reconhecer limites e transformar inquietações em ações concretas. Algumas dessas ações já fazem parte de nosso cotidiano; outras começam a ganhar forma, acompanhando as necessidades, os desejos e as possibilidades das pessoas que constroem essa história conosco.
Nesse percurso, também nasceu o Espaço Ajalá — Centro de Psicologia e Formação Humana, dedicado aos atendimentos psicológicos e às atividades formativas, contribuindo para a sustentabilidade das iniciativas sociais. Suas práticas preservam a autonomia ética e profissional, respeitando a diversidade de crenças e experiências, sem estabelecer qualquer exigência de vínculo religioso.
Ainda temos muito a aprender e realizar. E talvez uma das maiores riquezas do Ajalá esteja justamente em não se considerar uma obra acabada.
